Mundo- Nepal - Millones de niños en riesgo de quedar apátridas

28/08/2011 Dos millones de niños en la empobrecida nación himalaya de Nepal están en peligro de quedar apátridas - sin país ni nacionalidad - si el Gobierno aprueba un estricto criterio de ciudadanía en su nueva Constitución, según advierten funcionarios de Naciones Unidas. Nepal, 28 ago, Agencia Infancia Hoy.- Nepal está saliendo de una década de conflicto civil con rebeldes maoístas que causó la muerte de 13.000 personas y devastó la economía. Después de un acuerdo de paz en el 2006, la monarquía fue abolida y se encomendó a una asamblea especial la redacción de la primera Constitución republicana del país. Pero funcionarios de la ONU dicen que algunas disposiciones en la nueva carta magna discriminan a cientos de miles de matrimonios mixtos en Nepal, sólo concediéndoles la ciudadanía a los niños si ambos padres son nepaleses. "Tal como están ahora, las reglas son extremadamente restrictivas en lo referente a la transmisión de la ciudadanía a través de la ascendencia", dijo un alto funcionario de la ONU en Katmandú, quien pidió no ser nombrado. "Pueden ser uno o dos millones de niños de estos cientos de miles de matrimonios mixtos quienes quedarían apátridas. Pero no se terminaría allí (...) los hijos de estas personas además quedarían apátridas. Continuaría así por generaciones", añadió el funcionario. Si son aprobadas, las normas convertirían a Nepal en el segundo país en el mundo, después de su pequeño y remoto vecino del sur asiático Bután, en exigirles a ambos padres ser ciudadanos del país para que un hijo obtenga la ciudadanía. Es más, incluso si un cónyuge extranjero deseara obtener la ciudadanía nepalesa, las normas indican que sólo puede acceder a ella luego de residir legalmente 15 años en Nepal, dejando a sus hijos en un prolongado estado de incertidumbre. Sin documentos oficiales, los niños de matrimonios mixtos no tendrán derecho a una educación universitaria, a un pasaporte o licencia de conducir, a tierras o a pensiones gubernamentales, a votar o a participar en elecciones. También tendrían dificultades para encontrar empleo. La agencia refugiados de Naciones Unidas (UNHCR, por sus siglas en inglés), lanzó una campaña para destacar la difícil situación de los 15 millones de personas apátridas que hay en el mundo, coincidiendo con el 50 aniversario de la convención de la ONU para la reducción del anacionalismo en 1961 La convención, de la cual Nepal no es signatario, establece explícitamente en su primer artículo que los países deben concederle la nacionalidad a una persona nacida en su territorio que sería, de otro modo, apátrida. Cifras oficiales de 1995 estiman que en Nepal había 800.000 personas sin certificados de ciudadanía, si bien expertos consideran que más del doble de esa cifra ahora son "indocumentados". Muchas son mujeres que durante décadas han sufrido restrictivas normas en materia de ciudadanía en el conservador país patriarcal donde sólo los hombres tienen el derecho, de facto, a transferirles la nacionalidad a sus hijos. Los que viven en la región de Terai -hogar de casi la mitad de los 28 millones de habitantes de Nepal- son los que están más en riesgo, dicen trabajadores asistenciales. El pueblo Madheshi de Terai es semejante en idioma, vestimenta, étnica y cultura a los indios al otro lado de la frontera en los Estados indios adyacentes de Bihar y Uttar Pradesh. Muchos emigran de un lado al otro para trabajar como granjeros o comerciantes y ambos pueblos comparten fuertes lazos familiares, a menudo conectados a través del matrimonio. "Queremos asegurarnos de que las reglas en materia de ciudadanía en la nueva Constitución no conduzcan a nuevos casos de personas apátridas. Si las reglas son muy restrictivas (...) entonces derrepente puedes encontrarte con muchas personas marginadas", dijo Mark Manly, director de la unidad de anacionalismo de UNHCR. Algunos políticos nepaleses han defendido las nuevas normas, diciendo que Nepal -un pequeño país encerrado entre los gigantes asiáticos India y China- necesita proteger los intereses de sus habitantes del creciente dominio de otros en la región. "Necesitamos endurecer las normas (ya que) de otro modo un pequeño país como el nuestro no puede resistir la presión de vecinos grandes", dijo Pradeep Gwayali, miembro de un panel legislativo que recomendó las nuevas reglas, reconociendo que estaban pensadas para desalentar a indios y chinos de buscar la nacionalidad nepalesa. "Nadie quedará apátrida y los hijos de matrimonios mixtos pueden solicitar la ciudadanía después de 15 años o pueden optar por la ciudadanía del país de su padre extranjero", añadió. (Infancia Hoy) http://infanciahoy.com/despachos.asp?cod_des=9308&ID_Seccion=136